Babel 17

Per i lettori che certo ricorderanno la prima opera di Delany presentata da Galassia in

Italia, La Ballata di Beta-2, questo romanzo costituirà una gradita sorpresa. Nel caso di

Beta-2 si era accennato alle particolari strutture avventurose che costituivano alcune

delle caratteristiche più tipiche di questo giovane scrittore americano, fra l’altro il primo

scrittore negro di fantascienza. E per Babel-17 il discorso può allargarsi e scendere in

profondità, perché ora ci troviamo di fronte ad un’opera che supera senza indecisioni

alcune riserve ancora presenti nel romanzo precedente.

Babel-17 è il punto focale intorno al quale ruotano tutti i personaggi e le vicende del

romanzo, ma cosa è Babel-17? Si tratta di una lingua, di un misterioso idioma che fa la

sua comparsa in un delicato momento della guerra cosmica combattuta fra l’Alleanza

terrestre e gli Invasori. Ma quel che più conta, e che più interessa la poetessa Rydra

Wong, incaricata dall’Alleanza di scoprire il significato di questa lingua, è che non si tratta

semplicemente di una nuova concatenazione semantica, ma di u vero e proprio nuovo

modo di pensare, di un punto di partenza per un pericoloso viaggio nelle più remote

oscurità dell’inconscio umano e dello spazio cosmico. Vediamo dunque come i consueti

elementi di più pura ‘space opera’ rientrino anche questa volta nel sapiente gioco

condotto da Delany; ma occorre tenere presente che la prosa di Delany si è evoluta, e

che ora, fattasi più massiccia e corposa, tende a risultati difficilmente raggiunti prima da

qualcun altro. Anche nei lunghi periodi descrittivi è facile notare.., una certa disposizione

alla diretta provocazione del lettore, un uso del tutto particolare di parole e di sintassi,

intrecciate fra di loro in schemi che coinvolgono lentamente i processi mentali di chi legge.

Il mondo fantastico di Delany è di una ricchezza e di una fecondità quasi incredibili, e non

occorre molto tempo per rintracciarvi le lontane reminiscenze mitologiche e poetiche; ma

la sua arma migliore è la lingua, la stessa protagonista di questo romanzo. Ci eravamo già

accorti in Beta-2 della sua predilezione per materie come la poesia e la linguistica, ma solo

in Babel-17 Delany sembra avere dato fondo a tutte le sue risorse nel campo. Egli ci

mostra il lento incedere di Rydra Wong nello studio di Babel-17, e nel contempo ci offre gli

strumenti adatti per seguirla nel suo viaggio e forse giungere prima di lei alla soluzione.

Ma proprio per questo motivo, alcune parti del romanzo presentano una certa difficoltà,

soprattutto di ordine linguistico. Sembra che Delany stesso si stia esercitando nella

creazione di una nuova lingua. E quando questa nuova lingua, in un gioco delle parti. che

assume lentamente un ritmo ossessivo da romanzo giallo, scandito dai colpi di un

misterioso sabotatore a bordo della stessa nave di Rydra Wong, ci offre alcuni frammenti

stupendi come la dichiarazione d’amore del Macellaio, teneramente assurda a causa del

suo errore semantico, o ci mostra l’agghiacciante visita al museo personale del Barone Ver

Dorco ai Cantieri di Guerra, si può senz’altro dire che ha raggiunto il suo scopo. Resta

solo da aggiungere che le poesie di Marilyn Hacker, inserite dall’autore all’inizio delle varie

parti, non sono mai apparse in Italia e sono state pubblicate dalla The Washington Square

Review, per chi volesse approfittarne. In sede di traduzione, poi, vorremmo ringraziare il

Prof. Vittorio Ghebbioni per il prezioso aiuto fornito nella traduzione dei versi di M. Hacker.

Tellini