L'avventura londinese o l'arte del vagabondaggio

Un romanzo-saggio che si snoda lungo percorsi spaziali e temporali nella periferia londinese

e a ritroso nel tempo, dagli anni Venti alla fine dell'Ottocento. I diversi piani narrativi

convergono in lunghe digressioni che coinvolgono varie discipline, dall'architettura alla

teologia, dalla critica letteraria alla storia ecclesiastica, che affrontano un tema

particolarmente affa-scinante: «la scienza della grande città: la fisiologia di Londra; dal

punto di vista letterario e metafisico, la materia più grandiosa che mente umana possa

concepire».

L'avventura londinese o l'arte del vagabondaggio propone dunque lo studio di una

disciplina inconsueta, che utilizzando il wandering come vettore direzionale esplora la

grande città alla ricerca delle antiche radici, affidandosi esclusivamente alle possibili

con-fluenze dei tanti itinerari che incidono profondamente il tessuto metropolitano

londinese. E così, se in senso spaziale Machen ci conduce lungo percorsi che si snodano

attraverso luoghi periferici o apparentemente secondari o legati a vicende e personaggi

della letteratura, in senso temporale il wandering scavalca il suo presente.

E d'altra parte le digressioni che animano questo «magistrale lavoro su Londra»

rappresentano anche il mezzo col quale Machen può illustrare quella convinzione mistica,

abbracciata fin dall'infanzia, secondo la quale il mondo non è come sembra, e che dietro

gli eventi quotidiani e gli oggetti comuni vi sia un segreto che è la chiave del grande

enigma dell'esistenza dell'uomo.

Machen è l'artista del prodigioso, il creatore di qualcosa al di là della vita e al di fuori del

tempo, un discepolo in ritardo dell'antico Cristianesimo, che vede il mondo fisico come il

rivestimento esteriore di un ardente nucleo interiore, che un giorno, forse, verrà rivelato.

Machen fornisce, come si può leggere in un recente studio sulla letteratura gotica, un

epilogo al decadentismo inglese in cui la bellezza e la morte sono rappresentate come

inestricabilmente fuse alla radice del momento di passione.

Bonazzi