L'ora del passaggio

Nel 2103 l’umanità ha scongiurato l’olocausto nucleare, ma l’impiego selettivo di una

micidiale polvere radioattiva ha comunque segnato il destino della civiltà. Sulla costa

occidentale degli Stati Uniti, in un desolato scenario di angoscia e disperazione, si aggira

Tom O’Bedlam, un vagabondo mite e visionario. Dotato di strani poteri Tom è immerso in

estatiche visioni di gerarchie celesti, imperi galattici, fantastiche creature e meravigliosi

paesaggi alieni, al di là di enormi distese di tempo e di spazio. Ma chi è realmente Tom

O’Bedlam? Un pazzo invasato, un mutante telepatico, o il profeta di una nuova

rivelazione? Le strane visioni acquistano un nuovo significato quando nella mente di altri

personaggi affiorano lentamente sogni e allucinazioni ricorrenti che proiettano le stesse

immagini di cui parla Tom. Estasi e angoscia, stupore e inquietudine, ognuno reagisce in

modo diverso allo strano fenomeno, ma l’effetto è incontrollabile e nessuno sembra

sfuggirvi: Elszabet, direttrice di un’isolata clinica psichiatrica; Charley, capo di una banda

di razziatori; Jaspin, un antropologo fallito; Senhor Papamacer, fondatore di un culto

messianico che attira migliaia di fanatici. Quando una sonda lanciata molto tempo prima

raggiunge Proxima Centauri e rimanda le immagini di uno dei mondi evocati da Tom, non

sembrano esserci più dubbi... Ma il tempo della trasmigrazione è ormai prossimo, e Tom si

prepara a compiere il rito finale, nel quale a tutti sarà concesso di raggiungere quei mondi

di sogno e di beatitudine. Ma qual è il significato di quest’ultima esperienza? Il segreto

dell’immortalità e della trascendenza o la fuga allucinata da un mondo di follia e

disperazione?

Con questo romanzo stimolante e provocatorio, Robert Silverberg ritorna finalmente dopo

molti anni ai temi della sua migliore fantascienza.

Viviani