La macchina della realtà

A Londra un promettente scienziato sta mettendo a punto una macchina di nuovo tipo: e

fin qui niente di eccezionale. Siamo nell’età delle macchine, lo sa anche la Regina Vittoria

che veglia benignamente sull’impero britannico ancora indisturbato. Ma questa è

un’invenzione particolare, molto particolare. William Gibson e Bruce Sterling, i due massimi

autori del cyberpunk, si sono documentati coscienziosamente e affermano che

nell’Inghilterra vittoriana qualcuno tentò di costruire il primo computer. Possibile, un

computer prima dell’elettronica? Altroché. Da questo momento in poi, tutto può accadere

e molto probabilmente il corso della storia verrà modificato. Se, infatti, il computer

vittoriano funzionasse realmente, per l’impero comincerebbe una nuova era. Si creerebbe

una realtà alternativa iperscientifica e sottilmente malsana, ma anche piena di gloria per

la bandiera che sventola sulle torri di Buckingham Palace. La macchina della realtà è uno

di quei romanzi dove l’ipotesi di partenza, di per sé gustosa e paradossale, apre le porte a

una ridda di colpi di scena cui il lettore di fantascienza non era più abituato dai tempi di

Alfred Bester e dei suoi apocalittici romanzi. E, al tempo stesso, una minuziosa ricerca nel

nostro passato e una divertita proiezione verso un futuro che forse non sarà mai, e che

pure ci sembra di riconoscere.

Tellini