Trenta giorni aveva settembre

Tra l’ironia e la tenerezza: la narrativa di Robert Young sembra oscillare tra questi due

poli. Qualche volta, s’indirizza verso il dramma o sfiora la tragedia; ma si direbbe che

l’autore ceda malvolentieri a queste esigenze. L’ironia e la tenerezza sono i suoi due

sentimenti preferiti, e si sforza quasi sempre di contemperarli con grande finezza. Qualche

volta i suoi racconti sembrano riecheggiare temi cari a Bradbury, qualche volta

richiamano motivi prediletti da Simak. Non si tratta mai di una imitazione a freddo, voluta

e programmatica: piuttosto, di una occasionale consonanza con il patrimonio spirituale di

questo o di quell’autore. E, in ogni caso, Young riesce a serbare la sua originalità. I temi

prescelti in questa selezione di racconti sono spesso sociologici, in perfetta risonanza con

alcuni dei problemi maggiori del nostro futuro: l’incremento demografico, le megalopoli,

l’automazione. Altri autori, dotati di minore finezza e di una inferiore capacità di delicata

ironia presenterebbero il futuro del mondo come un incubo tipo Metropolis, con masse di

lavoratori-schiavi abbrutiti dalla fatica disumana. Young è troppo sottile e intelligente per

abbandonarsi a concezioni in fondo così anacronistiche. Le sue masse del futuro sono

abbrutite, ma non dal lavoro: dall’ozio forzato, imposto dall’automazione che ha reso ricchi

gli uomini, ma li ha lasciati senza nulla o quasi da fare. I governi futuri non si

preoccupano di favorire la riproduzione della razza umana, per avere a disposizione più

schiavi: anzi, cercano di frenarla, ma contemperano quella necessità con una umanità

irrinunciabile. Caso mai, è la folla, non il governo, ad essere spietata. Sono forse tutte

sfumature che possono sfuggire a un lettore disattento, ma sommate insieme

costituiscono una caratteristica che distingue Young da molti altri autori, e gli conferisce

una personalità quasi unica. Altri dei suoi racconti prospettano futuri anche più remoti, e

qui la sua fantasia garbata e commossa ha più vasto raggio di manovra, qui la sua ironia

può giocare con grazia sdrammatizzando episodi in se stessi agghiaccianti: basterebbe

pensare a L’Arc de Jeanne, e alla piega doppiamente inattesa che finisce per assumere il

rito orrendo dell’autodafé; o a Progetto Piramide, in cui la battaglia decisiva per la

conquista della Galassia finisce per essere combattuta (o meglio, non combattuta) in un

passato remotissimo; o a Straccio, un racconto in cui l’inventiva è messa al totale servizio

della commozione, tuttavia frenata da una autoironia incarnata dal protagonista stesso.

Forse è difficile trovare per questi racconti di Young una parola più forte e più altisonante

di ‘deliziosi’. Ma non è detto che questa parola, in ultima analisi, debba essere per forza

meno elogiativa di ‘grandiosi’ o ‘allucinanti’. Anzi, in un certo senso, è un tributo ad una

qualità interiore umana assai più preziosa.

Tellini