La vita di J.R.R. Tolkien

Pochi scrittori possono vantare la popolarità e il fascino durevole di J.R.R. Tolkien. I suoi

romanzi hanno venduto fino ad oggi oltre 160 milioni di copie, e a loro si devono tanto

l'origine quanto la fortuna di un intero genere narrativo, la fantasy eroica. Con La vita di

J.R.R. Tolkien Michael White ci conduce nella vita a tutt'oggi poco conosciuta di questo

singolare scrittore, descrivendo con encomiabile distacco gli anni dell'infanzia in Sudafrica

e in Inghilterra, la tragica e pre-matura morte dei genitori, la storia d'amore con Edith

Bratt, i lunghi anni di insegnamento a Oxford, l'amicizia con C.S. Lewis nonché la nascita

del gruppo degli Inklings. Fu mentre correggeva una serie di prove d'esame che Tolkien

trovò una pagina bianca nel quaderno di un candidato, e improvvamente si trovò a

scrivere: "In un buco nella terra viveva uno hobbit". Incuriosito, decise di scoprire tutto

sugli hobbit, cominciando così una ricerca che diede inizio all'opera epica per cui oggi è

universalmente noto. E sebbene Lo Hobbit (1937) e Il Signore degli Anelli (1954-55)

abbiano conosciuto fin da subito un successo clamoroso, fu solo nella seconda metà degli

anni sessanta che la popolarità di Tolkien crebbe smisuratamente e Il Signore degli Anelli

divenne il libro più letto, grazie anche all'emergere di quella che venne definita la

controcultura. Michael White ci racconta poi i risvolti di questo successo: da una parte i

lauti compensi per i diritti d'autore, dall'altra i fan ossessivi che telefonano a ogni ora del

giorno e della notte. Un successo che non si è interrotto nemmeno dopo la morte

dell'autore, avvenuta nel 1973.

Bonazzi