I racconti del mistero

La critica letteraria per lungo tempo ha sottovalutato il genere della letteratura del

terrore, a malapena salvando il suo rappresentante più illustre, Edgar Allan Poe, qui

presente e unico con quattro racconti, a indicarne le variazioni. Eppure il genere, gotico o

fantastico che sia, ha ascendenze lontanissime e cultori nobilissimi. Secondo Bachtin, il

grande studioso russo, nasce con la satira menippea (da Petronio ad Apuleio a Luciano),

la quale era concet-tualmente legata alla nozione di carnevale. E il carnevale, sappiamo,

è una vita fuori della consuetudine, una vita a rovescio. Ma a partire dal Settecento, dal

fantastico nasce il «gotico» che sviluppa il terrificante-soprannaturale, dapprima

ambientato in luoghi arcaici, con personaggi più o meno stereotipati. Sarà il romanticismo

e poi il decadentismo a connotare la narrativa del terrore di più ampie risonanze e

suggestioni. Esotismo, metamorfosi, follia, bare, specchi, pulsioni inconsce, doppi

perturbanti, fantasmi reali e apparenti, un'infinita congerie di temi e strumenti eccitano

ataviche paure e risvegliano ansie mai sopite, che la lettura magicamente trasforma in

piacere. Ecco perché ha vita lunga il genere, a cui hanno contribuito, accanto a bravi

artigiani, grandissimi scrittori. Come attesta questa antologia, che documenta nella scelta

amplissima le tante espressioni di una letteratura che, tra l’immaginario e il simbolico,

cerca di interpretare fantasticamente le paure e i desideri più trasgressivi.

Un'osservazione: in una sua antologia Calvino asseriva che la letteratura italiana è sempre

stata restia a questo genere e povera di testi. È talmente vero che, invece di inserire

esempi mediocri (e ce ne sono) abbiamo scelto un curioso Arrigo Boito e documentato in

appendice il fantastico realistico-orrorifico di un capolavoro quasi regionale dell'infanzia,

unico sconfinamento nella fiaba che ci siamo permessi. Come in tutte le antologie,

presenze e assenze rischiano l’arbitrario, se lo spazio non giustificasse la necessità di una

scelta. A cui un'altra potrà aggiungersi in futuro; forse, un serial antologico.

P.[iero] G.[elli]

Bonazzi