Le stelle a un palmo

Le stelle a un palmo è l’epopea del primo aereo di linea supersonico, un aviogetto che vola

nella stratosfera a una velocità tre volte superiore a quella del suono. Da questo

fantastico apparecchio destinato a rivoluzionare l’industria aeronautica mondiale

dipendono interessi finanziari formidabili. Il prototipo dell’aereo si trova in fase di collaudo

e all’esito favorevole delle prove di volo è legata la firma di un contratto governativo che

assicurerà la produzione in serie del velivolo. È umano quindi che Sir Iain Mclver, il

presidente della società di costruzioni aeronautiche che ha preparato il rivoluzionario

aviogetto, segua con trepidazione i collaudi. Ma una serie di episodi inspiegabili fa temere

che le fatiche e le battaglie di anni ed anni di studi e di esperimenti possano concludersi

con un disastro. Il primo pilota collaudatore si ammala misteriosa mente dopo aver volato

sul prototipo, e poco dopo un altro pilota muore fulminato dalla leucemia. Un interrogativo

gravissimo si pone ai dirigenti della società: è possibile che i voli nella stratosfera causino

la morte degli equipaggi colpiti da radiazioni sconosciute? A questa tensione fa da

controcanto dolcissimo la tenera passione tra Fiona, figlia di Sir Mclver il costruttore, e il

pilota Keith Hamilton. Sarebbe un far torto al lettore svelargli il dénouement della vicenda.

Ci limiteremo a dire che Le stelle a un palmo è un romanzo con una carica intensissima di

suspense, basato su dati scientifici reali che rifuggono da ogni approssimazione

fantascientifica e trovano in questi mesi una clamorosa e pub blica conferma nelle

ricerche della aviazione civile inglese e francese. L’ambiente inconsueto, la magia dei voli

nel silenzio e nella calma ultraterrena della stratosfera, al di sopra delle nubi e delle

tempeste, i toni tragici e patetici delle situazioni, i conflitti politici, economici e

sentimentali si annodano e si snodano intorno alla vicenda d’amore.

Cerato/Sbaraini