La matrice ombra

Pur sopravvissuta al violento scontro nel supramondo con la potente Custode Ashara, che

aveva cercato di oscurare i suoi doni, Margaret Alton non è tuttavia uscita immune dalla

lotta: impressa sulla mano sinistra, infatti, la giovane ha una 'matrice ombra', un raro e

pericoloso strumento, la cui funzione nessuno è ancora riuscito a chiarire. Costretta a

trascorrere un periodo di addestramento nella Torre di Arilinn per imparare a controllare i suoi

poteri (il Dono degli Alton, infatti, è il più forte in assoluto e comprende addirittura la

possibilità di sottomettere le menti altrui), Margaret si trova quindi separata dal suo

innamorato, Mikhail Lanart-Hastur, inviato nel Regno degli Elhalyn con l'incarico di sottoporre i

figli maschi della famiglia al test del 'laran' e scoprire così quale di loro sia più adatto a

diventare erede del Regno. Un'altra cosa, ben più grave, divide però i due giovani: giacché

Margaret è l'erede legittima degli Alton e Mikhail è il reggente degli Elhalyn, la loro unione

viene avversata da molti, perché favorirebbe una concentrazione di potere, alterando

l'equilibrio politico di Darkover. E' dunque in questa atmosfera di grande incertezza e timore

che Margaret e Mikhail finalmente si ritrovano a Thendara, in occasione della Festa del

Solstizio d'Inverno. Ed è proprio durante i festeggiamenti che accade un fatto sconcertante

e decisivo: i due giovani vengono irresistibilmente attirati da una voce misteriosa verso le

rovine della Torre di Hali, distrutta durante le inimmaginabili guerre dell'Era del Caos, il periodo

più buio nella storia di Darkover, e da lì condotti in un'epoca remota dove uno dei più grandi

Custodi mai vissuti, Varzil, affida a Mikhail una potentissima matrice che può mutare non

soltanto il futuro del pianeta, ma anche il passato...

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