Rasselas principe d'Abissinia

In un'epoca in cui il viaggiare era considerato il coronamento dell'educazione di un

gentiluomo, la storia di Rasselas, principe d'Abissinia (1759) di Samuel Johnson, unico

testo narrativo del grande critico e moralista, sfrutta le convenzioni del racconto orientale

e del viaggio immaginario per costruire una parabola che ripete il monito biblico Nihil sub

sole novum. Al di sotto infatti della varietà delle leggi e dei costumi, la natura umana si

rivela sempre e ovunque la stessa e ciò che viaggiando s'incontra non è mai il diverso ma

l'inedito. Se l'impulso al viaggiare, d'altra parte, è un impulso irresistibile, lo è perché ciò

che attraverso il mutamento di un luogo si cerca è un mutamento di sé. Promessa

(illusione) di felicità, in tanto il viaggio seduce e rapisce in quanto promessa (illusione)

dell'altro-da-sé.

Bertoni