La governante del dr. Jekill

Nella soffitta di una casa vittoriana, una giovane cameriera scrive a lume di candela il suo

diario. E inconsueto ma non strano che sappia scrivere: Mary Reilly è sfuggita alla

brutalità di un'infanzia miserabile e alle sevizie di un padre alcolizzato coltivando il piacere

dell'onesto lavoro e approfittando dei rudimentali insegnamenti di una scuola per poveri.

Quello che rende strano il suo caso è che sia stata assunta, senza saperlo, proprio dal

filantropo che aveva fondato quella scuola, un certo dottor Jekyli. Mary si trova bene in

questa casa tranquilla dove può esercitare al meglio il suo talento per la pulizia e l'ordine,

e oltretutto il padrone l'ha presa a benvolere e parla volentieri con lei, confidando nella

sua intelligenza e discrezione. Sembra quasi che il gentiluomo abbia per la piccola serva

una specie di affetto che Mary non ha mai conosciuto: quello di un padre buono, anche

se un po' distante perché è sempre chiuso nel suo laboratorio dove svolge misteriosi

esperimenti. Lei lo ricambia con una trepidante devozione, pronta a servirlo nel bene e nel

male, anche a costo di andare per lui nelle sordide strade di Soho, che la riportano ai

terrori infantili, a consegnare oscuri messaggi che riguardano il nuovo assistente del

dottor Jekyli, il sinistro signor Hyde.

Ripercorsa così, da un punto di vista molto insolito, la celebre vicenda creata da

Steven-son acquista sfumature insospettate. Come in un vivacissimo romanzo storico,

Valerie Martin ci conduce a esplorare i sotterranei di servizio ottocenteschi e le strade di

una Londra terribile; come in un dramma raffinatamente intimista, ci presenta il ritratto di

una giovane mente femminile ricca di luci e di ombre. Combattuta fra la rigidità del

formalismo sociale che la protegge dai dolori della vita e un morbido fluire di sensazioni e

di emozioni che include la paura, la gelosia, la tenerezza, Mary Reilly diventa in questo

libro la protagonista di una vicenda speculare e contrapposta a quella del suo datore di

lavoro. Se Lo strano caso del dottor Jekyli e del signor Hyde è la più classica parabola

della duplice natura che è in ogni uomo, il delicato caso del dottor Jekyll e di Mary Reilly è

la più moderna allegoria della scissione che ogni donna prova dentro di sé quando ama.

Cottogni