I cavalieri della tavola bislunga

Il romanzo si svolge nel contesto di un Medioevo storicamente determinato con precisione

per quanto riguarda sia l'epoca (fra il 1227 e il 1228) sia i luoghi (l'Appennino fra Modena

e Bologna) sia i personaggi (molti dei quali sono storici, come l'imperatore Federico II, il

papa Gregorio K e le famiglie feudali che dominavano quelle terre). In questo quadro

storico, però, secondo il tipico metodo della letteratura fantasy, il narratore inserisce a

piene mani elementi fantastici: animali che pensano e parlano (il porcellino Saetta, il falco

Attila, la cornacchia Scroc, il cavallo Bianchetto); magia e stregoneria (Màtilda e i suoi

filtri miracolosi); luoghi segreti e meravigliosi (le caverne di Sant'Alberto, la Grotta dei

Diamanti).

Occorre anche sottolineare che, pur scrivendo un romanzo di fantasy, l'autore è riuscito a

evitare un limite molto comune a questo tipo di letteratura, quello cioè della gratuità,

della fantasia fine a se stessa, del vuoto nascosto dietro la girandola delle invenzioni. Il

problema di dare uno scheletro, un sostegno di contenuti alla trama effimera

dell'immaginazione è risolto in questo libro attraverso il costante riferimento a un sistema

di valori morali forti e immediatamente riconoscibili, come l'amicizia, la solidarietà, la

libertà, la giustizia, i diritti dei più deboli di fronte ai prepotenti e ai sopraffattori, la

bellezza e la purezza della natura: una base salda e un punto di riferimento certo, che

sotto la superficie dell'ironia, offrono fondamento e significato all'intrecciarsi altrimenti

insensato delle vicende umane

Cottogni