Il signore del tempo

Un piccolo ducato in riva all'oceano, sul finire del 1600.

È un regno di pietra e d'acqua, sgretolato dal tempo e dalla malinconia. Il duca

Gonzagues, signore della città, è un uomo giusto per disinteresse, tollerante per inerzia.

Non ha carattere né passioni; solo i piaceri del corpo, le giovani vergini, riescono a

sottrarlo per un istante alla noia che lo consuma. La sua corte vive d'invidie e dicerie,

mentre nella città bassa i mercati ribollono di merci appetibili e segrete.

Soltanto gli orologi sembrano vivi, nelle sale del palazzo. E un orologiaio, come un

chirurgo, come un alchimista, dove rianimare ogni notte le duecentodiciotto pendole per

dare ritmo al tempo. Non bastano le clessidre a riportare il giorno: solo il ticchiettio di un

meccanismo, le spirali ritorte, l'oscillare di un pendolo possono sottrarre un filo di luce al

silenzio.

Ma i maestri d'ore spariscono da questo triste regno: l'oceano è troppo freddo, il compito

troppo arduo. Scompare il vecchio Jerden, artigiano coscienzioso, che perde i giorni a

scrutare il mare. Scompare il giovane Giuseppe Tassinari, giunto al galoppo lungo la

pianura, irruente e incauto, ansioso di andare.

Dalla Polonia arriva Arturo, e impercettibilmente qualcosa cambia. Il nuovo "signore del

tempo" chiede di abitare a palazzo, impone le proprie regole, porta rigore e presenza. La

sua abilità conquista la corte, la città bassa e il duca. Nasce fra i due uomini un'amicizia

silenziosa: i ruoli s'invertono, l'annoiato signore segue con ammirazione l'impegno del suo

servitore e maestro.

Nel rapporto d'implicita seduzione che così s'instaura a palazzo vengono giocati tutti i

segreti della storia, sempre sull'orlo di una minuta catastrofe.

Christophe Bataille, con la leggerezza fantastica che gli è consueta, evoca un mondo

immaginario e nel contempo invita una volta ancora al viaggio arrischiato e concreto di

una scrittura che unisce alle atmosfere del fiabesco l'insidia e la precisione del

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