Ormond: il testimonio segreto

Lo Ormond, di cui si presenta qui di seguito la traduzione italiana, sta a metà strada fra

quel particolare tipo di romanzo «nero» che, nelle mani del Brown, divenne la variante

americana - in termini contemporanei, invece che medievali o rinascimentali - del «gotico»

inglese, e il romanzo «sentimentale», verso il quale si era sino allora orientata - nell'opera

di William Hill Brown, Susannah Rowson e Hannah Forster - la narrativa americana delle

origini.

Ridotta all'essenziale, la trama dello Ormond si può ridurre allo schema tradizionale del

tentativo di seduzione, portato sino al limite della violenza, cui l'eroina riesce tuttavia a

sottrarsi; ma il Brown non manca di complicare l'esigua e sfruttata vicenda, rendendola a

tratti persino oscura, incupendo l'atmosfera con l'introdurre in essa lo spettro della

pestilenza e, soprattutto, con il rappresentare nel protagonista principale una sorta di

perversione di quel raziocinio che, secondo i principi sostenuti dal Godwin, e cosi

fervidamente abbracciati anche dal Brown, avrebbe dovuto condurre a una vita

stupendamente regolata dalla ragione. Il superiore intelletto fa invece, di Ormond, un

mostro, il quale, in forza appunto di quella sua superiorità, si crede in diritto di mettersi al

di fuori e al disopra del bene e del male. Il progressivo rivelarsi della natura paurosamente

malvagia del protagonista è il pregio maggiore del romanzo. C'è autentico merito nell'aver

fatto del suo animo l'oggetto stesso del mistero intorno al quale gravita l'intera vicenda:

la trama, con tutte le sue tortuosità, è quasi un falso scopo, un sottile espediente, usato,

parrebbe, al fine di sviare il lettore da quello che sarà lo scioglimento, il quale darà, sì, la

spiegazione materiale di come l'uccisione del padre di Constantia ha avuto luogo, ma, più

che in quei particolari di fatto, avrà il suo elemento di sorpresa nella parallela rivelazione

del vero volto di Ormond.. L' enigma non tanto risiede nel modo in cui si sono svolti i fatti,

quanto nel movente, e nell'animo che li ha prodotti.

Bonazzi