Notturni

«Il diavolo stesso non saprebbe scrivere nulla di così diabolico». scriveva nel 1822

Heinrich Heine, e ancora oggi questo giudizio sembra indissolubilmente legato ai racconti di

E.T.A. Hoffmann. Vere e proprie «pitture in prosa» ispirate alle rappresentazioni barocche

di Salvator Rosa o alle cupe atmosfere del night-piece inglese, i Notturni hoffmanniani

sono dominati da uno stridente contrasto tra scenari tenebrosi e improvvisi squarci di

luce, un contrasto che genera un'esemplare poetica dello shock, delineando al contempo

l'inquietante immagine di una realtà in cui gli uomini soccombono a forze sconosciute

dietro le quali si profila il potere manipolatore della tecnica. In particolare nel primo di

questi Notturni, il celeberrimo L'uomo della sabbia, la narrazione hoffmanniana raffigura

esemplarmente l'aggressione e la sperdonalizzazione che l'individuo subisce a opera della

tecnica; qui davvero si esprime in sommo grado quella trasformazione della notte in

metafora della realtà moderna che ha fatto considerare Hoffmann il massimo esponente

del romanticismo «gotico» o «nero».

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