La mano d'alabastro e altri racconti spettrali

I racconti di fantasmi vantano appassionati in tutto il mondo. Anche in Italia coloro che

amano esporsi al brivido crepuscolare delle ombre e all’orrore delle storie di spettri

divorano i racconti di Montague R. James: ambientati nell’Inghilterra di fine Ottocento o

degli anni immediatamente precedenti la Grande Guerra, vedono pacati e eruditi

accademici o appassionati antiquari imbattersi, tra antiche chiese, vecchie carte e nobili

case di campagna, in terrificanti manifestazioni di un mondo “altro”, fatto di lamie e

fantasmi. E non facciamo a caso il nome del più noto e apprezzato autore di storie di

spettri. Questi quattordici racconti, considerati da critica e pubblicò la più felice

prosecuzione narrativa del mondo spettrale di James, vennero scritti in una condizione

particolare: prigioniero di guerra dal 1943 al 1945 in un campo di concentramento nazista,

Munby sfuggì con la fantasia da quell’orrore creandone un altro, di diverso segno. E

nacquero così queste storie gotiche ambientate in una Inghilterra ormai irrimediabilmente

lontana: pubblicate sul giornale dei prigionieri inglesi, “Touchstone”, ebbero grande

successo e quando, finita la guerra, Dennis Dobson le pubblicò nel 1949, incontrarono

l’immediato apprezzamento di critica e di pubblico, tanto da essere ormai considerate un

classico del genere nel mondo di lingua inglese.

Come scrisse John Betjeman sul “Daily Herald” al loro apparire: “Benché non segua

strettamente le regole di M.R. James, Munby è nel solco della tradizione. Ama i vecchi

libri, le vecchie chiese, le vecchie case, e vi trova diversi pericolosi fantasmi... Oh, sì, è

nel solco della tradizione.”

Bonazzi