Fantasmi in biblioteca

Questo volume propone, primo in Italia, due racconti inediti di Montague Rhodes James,

indiscusso maestro degli orrori soprannaturali. E a queste due gemme fa corona una

selezione di storie di spettri tipicamente british, unite dallo stretto intrecciarsi di tre fili

rossi: gli autori sono tutti seri e importanti accademici di Cambridge protetti da uno

pseudonimo che nessuna ricerca è finora riuscita a illuminare; i luoghi nei quali l’orrore

d’oltretomba si manifesta sono tutti legati al mondo accademico di Cambridge tra le due

guerre, fatto di edifici gotici, studenti in toga, strade nebbiose e campagne

apparentemente serene; e, infine, la sottile arte di generare in chi legge il crescere ora di

implacabile disagio ora di autentico terrore ottenuto con estrema economia di mezzi:

quanto di più lontano, insomma, dalla scrittura splatter eppure tanto più efficace e

agghiacciante, “forte e inquietante,” come ha scritto Michael Cox, “autentico materiale da

incubo.”

I particolari eruditi dell’ambientazione, elemento peculiare del fascino di queste storie,

convivono con gli effetti angoscianti che queste spettrali presenze ora malinconiche, ora

ripugnanti, ma implacate sempre e sospese tra due mondi sanno esercitare, nella più pura

tradizione jamesiana, sui nervi del lettore.

Cottogni