Il deserto dei tartari

L’idea del romanzo, affermò Buzzati in un’intervista, nacque «dalla monotona routine

redazionale notturna che facevo a quei tempi. Molto spesso avevo l’idea che quel tran-tran

dovesse andare avanti senza termine e che mi avrebbe consumato così inutilmente la vita. È

un sentimento comune, io penso, alla maggioranza degli uomini, soprattutto se incasellati

nell’esistenza ad orario nelle città. La trasposizione di questa idea in un mondo militare

fantastico è stata per me quasi istintiva».

Il deserto dei Tartari narra la storia di Giovanni Drogo, che una mattina di settembre parte

dalla città per raggiungere la fortezza Bastioni, dove trascorrerà tutta la sua esistenza. Il suo

viaggio sembra portare ai confini del mondo abitato, in una costruzione militaresca che

appare «antica e deserta», in un luogo in cui ristagna un torpore misterioso e tutto, dalle

mura al paesaggio, traspira un’aria inospitale e sinistra. Per trent’anni Giovanni Drogo subisce

l’oscuro male dei fortini, delle ridotte, delle casematte, e questa sorta di stregata immobilità

si insinua fra i personaggi, come per salvaguardare il presentimento di nobili imprese.

Qui Drogo attende, come tutti gli altri, che qualcosa dal deserto si muova, ma questo accade

quando la sua vita è giunta al vero confine dell’uomo ed egli muore solo, in una povera

locanda sulla strada di ritorno verso casa.

La storia acquista così una sua forza allegorica, che investe tutti gli uomini in tutti i generi di

lavoro e in tutte le carriere, trattando il senso ultimo di ogni azione e di ogni esistenza.

Virelli