La ballata di Beta-2

Samuel R. Delany, ventottenne, americano, è uno dei nuovi autori più interessanti nel

campo della sf. Judith Merril ha scritto che il suo lavoro è “paragonabile solo a quello di

Sturgeon, Ballard, Vonnegut e Cordwainer Smith “; e in effetti Delany, che ha già al suo

attivo una notevole quantità di romanzi, ha rinnovato con grande abilità ed intelligenza la

narrativa fantascientifica. Ha iniziato a scrivere giovanissimo: a diciannove anni aveva già

prodotto The Jewels of Aptor, e a ventuno aveva completato la trilogia The Fall of the

Towers. Tra le altre sue opere più notevoli possiamo ricordare Babel-17, una magnifica

storia costruita sul filo degli elementi più tradizionali (di questo romanzo, purtroppo,

continua a sfuggirci il contratto); e The Einstein Intersection, rappresentazione mitica e

fascinosa di un mondo continuamente variabile. Questo The Ballad of Beta-2, il suo primo

romanzo che viene tradotto in Italia, costituisce un eccellente esempio delle qualità di

Delany. Anzitutto la storia: apparentemente l’opera presenta una struttura del tutto

tradizionale, con un’inspiegata catastrofe iniziale le cui ragioni vengono poco per volta

svelate. Ma la banalità, se vogliamo, della base di partenza viene immediatamente

superata dallo svolgimento: e si noti l’enorme abilità di montaggio, che porta ad incastrare

alla perfezione i pezzi l’uno nell’altro; l’intelligenza con cui l’autore ha ricostruito

dall’interno il mondo complesso e multiforme delle dodici astronavi, senza risparmiare le

frecciate polemiche verso il mondo contemporaneo (il dibattito sui rituali, ad esempio). E

si noti soprattutto l’originalità estrema della soluzione: perché in questo romanzo la chiave

di volta è costituita dalla solitudine di un essere, che si traduce in un atto di sconfinato

amore. Mai, crediamo, ci era capitato di leggere qualcosa in cui un semplice sentimento

fosse il motore centrale di un meccanismo in se stesso sostanzialmente concreto,

materiale. In secondo luogo la prosa: fluente, scorrevolissima, ma ricca al tempo stesso di

vibrazioni sinceramente poetiche; una prosa che riesce a travisare i fatti anche più

meschini per trasportarli in una sfera trascendente. Qualche brano è, a nostro parere,

niente di meno che un capolavoro di perfezione: l’incontro di Leela con il Distruttore, ad

esempio; o le poche pagine finali del diario di Hodge, tanto intense quanto assolutamente

virili. Qualche lettore, per lettera, si è lamentato di non vedere più su Galassia molti

romanzi avventurosi. Ebbene: The Ballad of Beta-2 è un’opera avventurosa nel senso più

completo della parola; ma ricca, piena, intensa. Contraddistinta, secondo noi, da quello

che è il marchio della nuova narrativa di sf: perché il merito maggiore di Delany sta proprio

nell’aver rinnovato tutto un genere, nell’aver indicato strade inedite, come del resto

stanno facendo diversi altri autori, in America e altrove. Questa è l’avventura in cui siamo

disposti a credere; mentre ci rifiutiamo di accettare per buone quelle opere che ripetono

all’infinito le stesse idee e le stesse immagini. E se vogliamo affermare che The Ballad of

Beta-2 è, nel suo genere, un capolavoro, è perché ne siamo assolutamente convinti.

Un’ultima nota: in sede di traduzione abbiamo preferito lasciare la Ballata vera e propria in

metro libero. Questo perché una rima ci avrebbe costretti a delle forzature che potevano

finire col deturpare il significato stesso del testo

Tellini