Il veliero dei ghiacci

Non è del tutto infrequente che l’ipotesi di una nuova epoca glaciale venga assunta come

fondamento per un romanzo di fantascienza. Di solito, gli autori si compiacciono, in questo

caso, di descrivere l’instaurarsi del fenomeno, e presentano un’umanità morente, che si

adatta faticosamente alle nuove condizioni di vita. Il veliero dei ghiacci, invece, ci

presenta un mondo in cui la glaciazione si è stabilita ormai da migliaia di anni, e in cui gli

uomini si sono adattati ormai da molto tempo. Abilmente, Moorcock assume i motivi

classici dei romanzi marinareschi e addirittura di quelli, popolarissimi, che hanno a

protagonisti esploratori dei ghiacci e cacciatori di balene: e vi aggiunge l’ingrediente

tradizionale della quest, della ricerca, che la fantascienza sembra mutuare spesso, per

una contraddizione più apparente che reale, dai romanzi medievali. Come in molti di questi,

anche la ricerca di Arfiane, il duro protagonista del romanzo, è mistica: egli si lascia

indurre al viaggio straordinario dal desiderio di trovare il palazzo della fiabesca Madre del

Ghiaccio, divinità suprema immaginata dalla fantasia degli uomini, eppure stranamente

allusiva di una fondamentale legge fisica. Ciò che troverà, alla conclusione della sua

navigazione, del tremendo viaggio, stabilirà in realtà una contraddizione feroce e

insopportabile con la base stessa della sua fede, ma non riuscirà a scuoterla. Konrad

Arflane è un personaggio nello stesso tempo stereotipato e inconsueto: è uno dei tanti

‘duri’ che la letteratura e il cinema americano hanno imposto per anni, l’uomo forte e

taciturno, semplice ma capace di condurre se stesso e gli altri ad imprese impensabili. Ma

nello stesso tempo, la superstizione che è annidata in lui e che si sviluppa in un

crescente, inconsapevole sentimento di colpa lo rende diverso: incomprensibile e insieme

patetico. Altre figure appaiono tracciate con buona fermezza da Mooock: l’allucinato

Urquart. il freddo, ironico, saggio Manfred Rorsefne, il velleitario e risentito Janek Ulsenn,

la fragile, sperduta Ulrica, sempre divisa tra contrastanti lealtà. Il romanzo può essere

definito un romanzo d’azione nella buona tradizione fantascientifica, con in più qualche

tocco di inquietante fanatismo e di ambiguità che lo rendono accettabile anche a quei

lettori che cercano una plausibilità psicologica nei personaggi che incontrano. Lo stile,

scarno e sobrio, ma spesso efficace, sembra sintonizzarsi con il paesaggio eternamente

gelido che fa da sfondo all’avventura: e la progressione della vicenda, ben congegnata ed

implacabile, finisce per accattivare all’autore, non tra i più noti ma neppure tra i minori

della science-fìction, l’interesse dei lettori.

Tellini