Il monaco e la figlia del boia

Molti anni fa - forse nel 1890 - il dott. Gustav Adolf Danziger mi consegnò la traduzione di

un racconto tedesco di un illustre scrittore di Heidelberg, un certo Richard Voss,

dichiarando di averla eseguita lui stesso. Dato che quel tempo Danziger disponeva di una

conoscenza alquanto imperfetta della lingua inglese, mi chiese di riscrivere la traduzione

dell'opera del Voss per poterla pubblicare. Da parte mia, leggendola, rimasi impressionato

dalle evidenti possibilità di ampliare il testo; accettai di lavorarci quindi solo a condizione

che mi fosse stata accordata piena licenza sia dall'autore che dal traduttore. In seguito a

questa proposta in un certo senso sconsiderata, che ritenevo potesse chiudere

definitivamente la questione, mi fu assicurato che l’autore, amico di Danziger,

acconsentiva. Il risultato fu questo libro, stampato da Schulte & Co. di Chicago. Ma

l’editore quasi contemporaneamente fallì, e il libro, a quanto ne so, non fu mai messo in

vendita.

Non avendo mai visto i originale, e non essendo del resto pratico della lingua tedesca, non

mi è possibile dire quali libertà Danziger si sia preso col testo. Nessuna, mi ha garantito.

Oltretutto nei suoi ultimi libri Danziger si è presentato nel frontespizio come "l’autore del

Monaco e la figlia del boia" - affermazione questa che da sola pare giustificare, se non

imporre, questo breve resoconto della vicenda che, sebbene non particolarmente

importante, ha dato adito a una diatriba più grossa di quanto avessi pensato.

Con un semplicissimo artifizio letterario l’autore spiegò di aver desunto il testo da un altro

scritto, e nell'edizione Schulte comparve appunto la seguente nota:

"La fonte di questa storia è un vecchio manoscritto appartenuto originariamente al

monastero francescano di Berchtesgaden in Baviera. Il manoscritto - della cui traduzione

tedesca questo è un adattamento - venne acquistato presso un contadino dal signor

Richard Voss di Heidelberg".

Ho sempre pensato che si trattasse di un riconoscimento inadeguato all'opera di Voss, per

il quale nutro la più profonda ammirazione. Non poca parte della ragione, nonché della

soddisfazione, della presente ristampa, sta nel fatto che possa rendere opportunamente

giustizia alla sua brillante immaginazione, mentre il mio rispetto per gli altrui meriti è

attestato dalla conservazione del nome del dott. Danziger sul frontespizio. Il testo che

trasmise nelle mie mani è stato nella versione attuale largamente modificato ed esteso.

Ambrose Bierce

Washington D.C., 29 Novembre 1906

Bonazzi