E sia acqua, sabbia e cenere

Una mamma bellissima e infedele, un fascinoso fabbricante di profumi, una versione

integrale delle Mille e una notte, l'irresistibile fragranza delle rose: tutto questo per Lizzie,

a tredici anni, è il Cairo, metropoli di arcani stupori e mondana vitalità.

Ma in un giorno terribile e memorabile la madre lascia la famiglia per 'perdersi' nelle strade

della città, nei suoi alberghi, nei suoi circoli raffinati, e il padre di Lizzie, un professore di

storia, smarrisce se stesso nella malinconia e nel desiderio, trovando rifugio nell'ossessione

per i giochi di guerra e per gli scacchi. La ragazza scopre invece le parole di Shahrazàd

-"È bene per una giovinetta stare con un uomo" -e cerca un misterioso conforto nel

negozio di Ramses Ragab, un maestro profumiere che si dedica alla riscoperta delle

fragranze perdute del passato. Sotto la sua tutela, Lizzie legge testi esoterici, si

appassiona ai misteri delle essenze profumate, si accorge di amare il suo sensibile e

brillante tutore con l'intensità di una bambina e l'ardore di una giovane donna. Allo stesso

tempo inizia a comprendere quanto fa vita e la passione siano insieme preziose ed

evanescenti, in una terra magnifica e spaventosa fatta di acqua, sabbia e cenere.

Cottogni