La lettera scarlatta

La giovane Ester Prynne, condannata per adulterio nella puritana Boston, sarà costretta a

portare per sempre sul seno una fiammeggiante, scarlatta, lettera «A» (A come adulterio?

Come Arte? Come America?), da lei stessa ricamata. Ester non ha mai voluto rivelare il nome

del suo “complice” che infine – lacerato tra ansia di schiettezza e orgoglio, e perseguitato dal

marito della giovane – cederà, confessando la sua colpa. La lettera scarlatta, libro che rese

celebre il nome di Nathaniel Hawthorne, è un mirabile esempio di fusione perfettamente

riuscita tra sviluppo tematico-narrativo, delineazione dei personaggi e procedimenti

linguistico-stilistici. L’attualità della sua trama ha anche ispirato un film con Demi Moore.

Hawthorne fa di Ester un esemplare personaggio: mostrando, da un lato, una

compartecipazione profonda, ma soffermandosi, dall’altro, in un pensoso e drammatico

indugio di fronte alla sua “colpa”, pur condannando l’implacabilità puritana e la violenza

moralistico-sociale di cui ella è vittima.

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