La lettera scarlatta

Ritenuto da molti critici il più importante romanzo americano dell'Ottocento, "La lettera

scarlatta", pubblicato nel 1850, ebbe una genesi complessa e tormentata. In questo libro,

dall'impostazione classica e, allo stesso tempo straordinariamente innovativa, Hawthorne,

che qui rivela le sue capacità di analisi psicologica, non si limita a dare vita a una

indimenticabile rappresentazione dello spirito puritano nell'epoca coloniale in America ma

giunge a proporre una liberatoria concezione dell'amore come grande forza creatrice della

natura. L'intensa storia della bella adultera Hester Prynne, bollata come peccatrice dai suoi

freddi e intransigenti concittadini, si trasforma infatti in vera e propria apologia degli istinti

nella scoperta, dopo la terribile espiazione e la dissoluzione del senso di colpa, della gioia

selvaggia e pura di vivere fino in fondo la propria esistenza, rivendicando i diritti della

passione.

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